Hoje faz 150 anos que nascia na cidade francesa de Alençon, Maria Francisca Teresa conhecida em todo o mundo como Santa Teresa do Menino Jesus e da Santa Face, carmelita descalça e Doutora da Igreja.
Os pais de Santa Teresinha foram o relojoeiro Luis Martin e a costureira Celia Guérin. Teve uma infância feliz e comum, cheia de bons exemplos. Teresinha era viva e impressionável, mas não particularmente devota.
Em 1877, quando Teresinha tinha 4 anos, a mãe dela morreu. Seu pai foi morar em Lisieux onde suas filhas estariam sob os cuidados da sua tia, Sra. Guerin, que era uma mulher excelente. Santa Teresinha era a favorita do seu pai. Suas irmãs eram Maria, Paulina, Leonia e Celina. Quem dirigia a casa era Maria e Paulina que era a mais velha cuidava da educação religiosa das suas irmãs. Lia-lhes muito no inverno.
Quando Teresinha tinha 9 anos, Paulina entrou no Convento das Carmelitas. Desde então, ela se sentiu inclinada a segui-la nesse caminho. Ela era uma criança afável e sensível e a religião ocupava uma parte muito importante da sua vida.
Teresinha tinha 14 anos quando a sua irmã Maria também foi para o Convento das Carmelitas tal como Paulina. O Natal desse ano teve a experiência que ela chamou de “conversão”. Na sua biografia conta que apenas uma hora de nascer o Menino Jesus inundou a escuridão da sua alma com rios de luz. Dizia que Deus se tinha tornado fraco e pequeno por amor a ela para fazê-la forte e corajosa.
No ano seguinte, Teresinha pediu permissão ao pai para entrar no convento das Carmelitas e ele disse que sim. As freiras do convento e o Bispo de Bayeux disseram que eu era muito jovem e que devia esperar.
Alguns meses depois foram para Roma em uma peregrinação pelo Jubileu Sacerdotal do Papa Leão XIII. Ao ajoelhar-se diante do Papa para receber a sua bênção, quebrou o silêncio e pediu-lhe se podia entrar no convento aos quinze anos. O Papa ficou impressionado com sua aparência e maneiras e disse-lhe que se fosse a vontade de Deus assim seria.
Teresinha rezou muito em todos os santuários da peregrinação e com o apoio do Papa, conseguiu entrar no Carmelo em abril de 1888. Ao entrar no convento, a mestra das noviças disse; “Desde a sua entrada na ordem, seu porte tinha uma dignidade rara da sua idade, que surpreendeu todas as religiosas. Professou como religiosa em 8 de setembro de 1890. Seu desejo era chegar ao cume do monte do amor.
Cumpriu exatamente as regras e deveres das Carmelitas. Rezou com imenso fervor pelos Sacerdotes e missionários. Por causa disso, ela foi proclamada após sua morte, com o título de Padroeira das Missões, embora nunca tivesse saído do seu convento.
Sujeitou-se a todas as austeridades da ordem, menos ao jejum, pois era delicada de saúde e os seus superiores impediram-na. Entre as penitências corporais, a mais difícil para ela era o frio do inverno no convento. Mas ela dizia “Queria Jesus conceder-me o martírio do coração ou o martírio da carne; preferiria que ele me concedesse ambos. E um dia pôde exclamar “Cheguei a um ponto em que me é impossível sofrer, porque todo sofrimento é doce. ”
Em 1893, aos vinte anos, a irmã Teresa foi nomeada assistente da mestra de noviças. Praticamente ela era a mestra de noviças, mesmo não tendo o título. Sobre esse trabalho, ela dizia que fazer o bem sem a ajuda de Deus era tão impossível quanto fazer o sol brilhar à meia-noite.
Seu pai adoeceu perdendo a razão por causa de dois ataques de paralisia. Celina, sua irmã, cuidou dele. Foram uns anos difíceis para as filhas. Quando o pai morreu, Celina entrou no convento com suas irmãs.
Neste mesmo ano, Teresinha adoeceu com tuberculose. Queria ir em uma missão na Indochina mas a saúde dela não permitiu. Sofreu muito nos últimos 18 meses da sua vida. Foi um período de sofrimento corporal e de provações espirituais. Em junho de 1897 ela foi transferida para a enfermaria do convento da qual nunca mais saiu. A partir de agosto não podia mais receber a Comunhão devido à doença e morreu em 30 de setembro desse ano. Suas últimas palavras foram “Oh, eu amo-o, meu Deus, eu amo-vos”.
Foi beatificada em 29 de abril de 1923, pelo Papa Pio XI e canonizada pelo próprio Papa em 17 de maio de 1925. A cerimônia assistiu meio milhão de pessoas, das quais se chegou a dizer que esteve São Pio de Pietrelcina graças ao seu dom de bilocação.
Em 1927 é proclamada padroeira das missões e em 1944 é proclamada co patrona da França junto a Santa Joana d’Arc.
No dia 19 de outubro de 1997, na Praça de São Pedro, o Papa São João Paulo II, perante cerca de 70 mil fiéis, perante 16 cardeais e numerosos bispos, declarou Doutora da Igreja Universal a Santa Teresa do Menino Jesus e da Santa Face.
